錦織、クセ者下し伝説の記録超え王手
世界９位の錦織圭（２７＝日清食品）が日本男子の４大大会全最多勝に王手をかけた。予選勝者で同１２２位のセルジー・スタホフスキー（ウクライナ）に６－４、６－７、６－１、７－６で下した。ウィンブルドン通算１３勝目を挙げ、佐藤次郎の持つ最多１４勝にあと１勝に迫った。錦織はすでに全豪、全仏、全米で日本男子最多勝を記録している。３回戦では同１９位のバウティスタ（スペイン）と対戦する。
© 日刊スポーツ 提供 錦織のウィンブルドン勝ち上がり対戦予想
やりにくさ満点の試合を制し、錦織はほっとした表情で勝ち名乗りを受けた。サーブからネット。ドロップショット、逆回転をかけ低く滑るバックなど、緩急を交え技を繰り出す相手に、ミスも出たが冷静に対処した。「タフな試合になるとは思っていた。最後を取れて良かった」と汗をぬぐった。
第１セットを奪った後「少し自分のレベルが落ちた」。ダブルフォールトがこのセットだけで４本を数えた。タイブレークで落としたが「第３、４セットで上げられた」とトップ１０の意地で、３時間１５分のタフな試合を乗りきった。
相手は“くせ者”だ。試合中に巧妙なトークで観客を巻き込み、きわどいジャッジには審判にクレームをつけることで有名。トリッキーなショットで１３年大会２回戦で、当時７度の優勝を誇ったフェデラーを倒したこともある。
負けられないわけがあった。相手は予選上がりだが、同決勝で対戦したのが伊藤竜馬。観戦していた日本協会の土橋強化副本部長に言わせると「クレームばっかりつけて、ぐちゃぐちゃにされた」。伊藤は５時間近い激闘の末に敗れた。「竜ちゃんが、いちゃもんをつけられた。リベンジしたい」。自身も１１年に２戦２敗。特に全仏では２回戦で対戦し、ネットに出られプレッシャーをかけられた末、冷静さを失って敗れた苦い経験もあった。
伊藤に対するおとこ気と２敗分の雪辱を期した試合だった。相手から初の１勝をもぎ取り、伊藤のリベンジも果たした。これで佐藤次郎が持つ日本男子最多勝に残り１勝と迫った。全豪、全仏、全米はすでに錦織が最多勝で、残すはウィンブルドンだけ。テニスの聖地を制し、日本男子の最多勝４大大会全制覇に達成する。【吉松忠弘】
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