首脳陣絶賛「将来の日本一の捕手」
【プロ野球実況中継】
日本シリーズはソフトバンクが３連勝で王手。１０月３１日はベテラン高谷裕亮捕手（３５）の活躍がキラリ。打っては２点打、守っては盗塁を２つ刺しました。
一方で１、２戦に先発マスクをかぶった育成出身の甲斐拓也捕手（２４）も頑張っています。
「あいつはワンバウンドは絶対後ろにそらさんよ」と話すのは達川光男ヘッドコーチ。第１戦の勝利投手の千賀が安心してフォークを投げられるのは、彼のおかげです。
甲斐選手の成長の陰には達川コーチとの二人三脚がありました。「あいつの偉いところは、継続できること。キャンプの間、選手は８時までに来ればいいのに、毎朝６時１０分に来よった」。
本人は「自分でそうしようって決めたんです。それに早起きした方が頭がスッキリしますから」と謙遜しますが、並大抵じゃありませんよね。
「ワンバウンドを捕るのは僕の仕事。アザだらけですけどね。一度は、のどに当たったこともありました（笑）」
公称１７０センチの小柄な身体で捕手の激務は大変だと思いますが、「コリジョンルールの導入で体当たりはない。これからは彼のようにフットワークのいいキャッチャーが求められます」（清水将海バッテリーコーチ）というわけで時代も味方しているのです。
「あいつは近い将来、日本一のキャッチャーになるぞ。大げさに言ってるんじゃない」と達川コーチは真顔。
「達川さんには感謝しています。打たれた試合後に電話をくれるんです。“大丈夫じゃけ。こわがらんでやれ”って」と甲斐選手。
© zakzak 提供 投球を後ろにそらさぬ甲斐（左）。右は千賀
甲斐選手にしろ高谷選手にしろ捕手の活躍で日本一となれば、今季加入した達川コーチの面目躍如でしょう。
■松本秀夫（まつもと・ひでお） １９６１年７月２２日生まれ、東京都出身。早大卒、８５年ニッポン放送入社。スポーツ部アナウンサーとして「ショウアップナイター」の実況などを担当。２００５年ロッテ優勝決定の試合での号泣実況のほか、数々の名言がある。１７年４月よりフリー。
