新人王で物議、虎大山の不思議な魅力
今季のセ・リーグ新人王の得票結果が野球ファンの間で物議を醸した。有効投票数２８６票のうち、２０８票を集めて新人王に輝いたのが中日の京田陽太内野手。次いで阪神の大山悠輔内野手が４９票。１０勝を挙げたＤｅＮＡの左腕・浜口遥（はる）大（ひろ）投手の２７票を上回っていたため、インターネット上でも「大山の票が多すぎるのでは…」と疑問の声が上がった次第だ。
新人王は記者投票。全国の新聞、通信、放送各社に所属し、かつ５年以上プロ野球を担当している記者に投票資格がある。
ＤｅＮＡに比べて、人気球団の阪神は担当記者の数も格段に多いことが少なからず影響したのだろう。得票数３位の浜口がセ・リーグ連盟特別表彰の「新人特別賞」を受賞したことを考えても、公平な投票結果だったとはいえないのかもしれない。
阪神担当の私も決して大山に投票したわけではなかったが、不思議な魅力を持った選手だった。
６月中旬に初めて１軍に昇格してから７５試合に出場し、打率２割３分７厘、７本塁打、３８打点。打率は低いが、得点圏打率になると３割１分７厘と高い。チャンスで力を発揮できる打者だった。
何より担当記者の印象に残ったのが、新人ながら４番を任された点だ。９月以降、４番で１２試合の先発出場。チームが敗退したクライマックスシリーズ（ＣＳ）のファーストステージでも１３打数７安打、打率５割３分８厘と気を吐いた。先の契約更改では１千万円増の年俸２５００万円（金額は推定）となったが、球団幹部は「得点圏打率やＣＳでの活躍を含めた評価をさせてもらった。チームの中核になってもらわないといけない選手の一人」と期待を寄せる。
１年目のシーズンを振り返り、大山は「あっという間だった。いい勉強ができたし、いい経験ができた」と話す。真価が問われる２年目。新人王レースで４９票を集めた期待に応える成長をみせられるか。（丸山和郎）
