天然で希少、ブランド杉を伐採休止
高知県東部の馬路村魚梁瀬地区で、国有林にある銘木「魚梁瀬杉」の伐採が今秋を最後に休止される。１６世紀、豊臣秀吉が京都に建てた大仏殿に使われたとされ、高級建材として人気があった「ブランド杉」だが、伐採などで減少。林野庁四国森林管理局は「希少な天然杉を保全する必要がある」と判断した。
魚梁瀬杉は、大きいもので直径１メートル超、樹齢３００年以上。樹脂の含有量が多く湿気に強いため、戦後の復興期には建物の土台などに多く使われた。成長が遅いため年輪が細かく、高級天井板としても人気があった。
だが、１９７８～８２年度に伐採された魚梁瀬杉が計１１万８８７９立方メートルだったのに対し、２００８～１２年度は４４１７立方メートルまで減少した。和室がある住宅の減少で需要が減ったこともあるが、県立牧野植物園（高知市）の鴻上泰解説員（６８）は「切り過ぎたのだろう。伐採を続けるのはまずい」と危機感を示す。
四国森林管理局は有識者を集め検討。神社仏閣の修繕など特別な場合を除き、１８年度から伐採を休止すると１４年度に決定していた。
一方、２８年ごろからは、魚梁瀬地区に植林されて成長した樹齢１３０年以上の杉の供給が可能になる見通し。天然杉ではないが、高知県木材協会の小川康夫会長（７３）は「材質はほとんど変わらない。『魚梁瀬杉２代目』の付加価値を高め、有効に活用すべきだ」と話している。 （了）
