2017年プロ野球「勘違い」珍事件
2017年もさまざまな出来事があったプロ野球。華々しいニュースの陰でクスッと笑えるニュースもたくさんあった。「プロ野球B級ニュース事件簿」シリーズ（日刊スポーツ出版）の著者であるライターの久保田龍雄氏に2017年シーズンの“B級ニュース”を振り返ってもらった。今回は「ああ勘違い編」である。
＊ ＊ ＊
救援投手を乗せてやって来たリリーフカーが、交代を却下され、スゴスゴ引き返すというコント顔負けのドタバタ劇が起きたのは、5月17日の中日vs阪神（甲子園）だった。
© dot. 阪神・桑原謙太朗 （ｃ）朝日新聞社
1対1の8回、7回1死からリリーフした桑原謙太朗がマウンドで投球練習を開始したところへ、香田勲男投手コーチが足を運び、間もなく3番手・高橋聡文を乗せたリリーフカーが球場内に現れた。
だが、この投手交代は認められず、審判団に制止されたリリーフカーは、そのままバックして引き返す羽目になった。
なぜなら、公認野球規則5.10に「すでに試合に出場している投手がイニングの初めにファウルラインを越えてしまえば、その投手は、第1打者がアウトになるかあるいは一塁に達するまで、投球する義務がある。ただし、その打者に代打者が出た場合、またはその投手が負傷または病気のため、投球が不可能になったと球審が認めた場合を除く」とあるからだ。
つまり、桑原がすでにファウルラインを越えてマウンドに上がっている以上、最低打者1人との対戦が終了するまで、高橋への交代は認められないのだ。それでは、なぜこんな交代ミスが起きたのか?
実は、阪神ベンチは、桑原を回またぎで続投させるつもりはなかった。だが、この回の中日の先頭打者が投手のバルデスであることから、「十中八九代打」と予想して、投手交代を告げたことから、話がややこしくなった。
もし、代打が出ていれば、前記の野球規則により、桑原がマウンドに上がった後でも、高橋への交代は認められたが、予想に反してバルデスがそのまま打席に入ったため、一度は受理された投手交代が無効になってしまったのだ。
まさかの続投となった桑原は、バルデスを二ゴロに打ち取り、荒木雅博に左前安打を許した後、高橋に交代。さらに2死一、二塁からマテオが登板し、この回を何とか無失点で切り抜けた。
その裏、高山俊の左越え決勝二塁打が飛び出し、2対1の勝利。香田コーチは「僕の勉強不足です。みんなが頑張ってくれて、ホッとしています」と、交代時の大ポカを帳消しにしてくれた選手たちに感謝しきりだった。
勘違いをするのは、グラウンドでプレーする選手だけではない。6月7日のDeNAvs楽天（Koboスタ宮城）では、ボールボーイの勘違いがトンデモハプニングを誘発した。
DeNAが6対2とリードして迎えた3回1死一、二塁、3番・ロペスが三塁線をゴロで抜いた。フェアと判定され、2者が生還したが、なんと、この打球をファウルと勘違いした左翼ファウルエリアのボールボーイが捕球してしまった。
「えっ?」という表情で全選手が注視したことから、ようやく、ことの重大さに思い当たったボールボーイは呆然と立ち尽くすばかり。
審判団が協議した結果、ボールデッドとなり、1死二、三塁からプレー再開。一度はホームベースを踏んだ一塁走者の梶谷隆幸は三塁に戻された。
2点タイムリーが1点止まりになったが、ロペスは「追加点が欲しかったので、適時打になり、うれしい」とボールボーイを気遣ってか、紳士のコメント。次打者・筒香嘉智の中犠飛で梶谷も生還し、結果オーライになったのは、何よりだった。
走者にとって一番厄介なのは、内野へのライナーである。「抜けた!」と思って、ベースを飛び出した直後に好捕され、あっという間に併殺に取られてしまうからだ。
だが、外野への大飛球も、走者が判断を誤ると、もっと怖いということを思い知らされたのが、7月19日の西武vsソフトバンク（北九州）だった。
5対5の同点で迎えた6回、西武は先頭の炭谷銀仁朗が左前安打で無死一塁。次打者・金子侑司も左翼後方に大きな当たり。レフト・中村晃が必死にグラブを伸ばしたが、わずかに届かず、フェンス直撃の長打コースになった。普通なら、1点入っているか、無死二、三塁とチャンスが広がっていても、おかしくないケースだ。
ところが、あろうことか、一塁走者の炭谷は、二塁ベースを回ったところで、ダイレクトキャッチされたと勘違い。二塁ベースを踏み直すと、慌てて一塁に戻りはじめたのだ。
このとき、打者走者の金子侑はすでに一塁を回り、二塁に向かおうとしていたが、予想もしない炭谷の逆走に呆然とするばかり。目の前を炭谷が通過したため、不運にも金子侑は走者追い越しアウトになってしまった。打球の行方を見守りながら自重していた前の走者を後ろの走者が追い越してしまうケースはたまにあるが、“逆追い越し”アウトというのは、あまり聞いたことがない。
さらに悪い流れは続く。1死一塁から次打者・秋山翔吾も安打を放ったが、後続2者が凡退。無死から3連打を記録しながら無得点という拙攻が祟り、西武は6対10で敗れた。
しかも、この試合で西武はけん制死1、走塁死3を記録。現役時代に日本シリーズで“神走塁”を披露した辻発彦監督も「野球の神様が『あんなミスをしていたら勝てない』とね。ミスがテンコ盛り」とオカンムリだった。（文・久保田龍雄）
●プロフィール
久保田龍雄
1960年生まれ。東京都出身。中央大学文学部卒業後、地方紙の記者を経て独立。プロアマ問わず野球を中心に執筆活動を展開している。きめの細かいデータと史実に基づいた考察には定評がある。
