ガソリン価格、米治安に与える影響
テスラのパトカー利用が注目「ガソリン」「治安」がキーワード
いま米国で、テスラのパトカー利用が注目を集めている。その理由は「風が吹けば桶屋がもうかる」になぞらえていえば、「米国でガソリン価格が上がると、治安が悪化する」からだ。でも、どうしてガソリンと治安なの？
米国のパトカーはとにかく長距離を走る。だから、優れた燃費性能が必要になる。またパトカーは、圧倒的な加速性能が求められる。犯罪を見つけたときに猛烈な加速で、現場に急行する機動力は重要。加速性能を高めるには、どうしても大量のガソリン消費が避けられない。
こうした条件で冒頭の話に戻ると、ガソリン高になると、限られた警察の予算内でパトカーの巡回活動が抑制される。街中でパトカーを見る頻度が減れば、地域によっては治安が悪化する……。これではいけない。
ガソリン価格を気にせず長距離が走れ、圧倒的な加速性能を持つクルマとなれば、高性能電気自動車（ＥＶ）が最適。というわけで、いま米国でＥＶのパトカー仕様が注目を集めているのだ。その最右翼モデルが、テスラ・モデルＳである。
モデルＳ・Ｐ100Ｄの0→60ｍｐｈ加速は2.28秒で、現在のところ世界最速。ＥＶならではのトルクの利いた走りはテスラ車共通の持ち味である。そしてＥＶだから、当然ガソリン使用量はゼロ。ガソリン価格に出動状況が左右されてきたパトカーの実態を考えると、テスラは理想の1台だ。
実際、2016年の時点でロサンゼルス市警（LAPD）がテスラ・モデルSをパトカーとして採用する方針を検討していた。テスト的に導入し、うまくいけば17年中にモデルＳパトカーが実現するはずだった。しかし1台が10万ドル（約1130万円）以上という価格と、ＥＶのウイークポイントといえる航続走行距離の限度などがネックとなり、まだ実現していない。
世界を見ると、ヨーロッパのルクセンブルクがすでにモデルSを購入し、パトカーとして使用している。このほかにも興味を示す国や自治体はあるものの、やはりチャージステーションの充実など多くの問題点が指摘されている。もしチャージ切れ寸前に犯罪者を追跡する事態になったら？ パトカーが追跡途中で動かなくなった、ではシャレにならない。
“客寄せパンダ”か？デンバー市がモデルＳをパトカー採用
それでもこうした欠点を乗り越えて、コロラド州デンバー市が全米で初めてモデルＳのパトカー採用に踏みきった。内装をポリス用に改装し、ルーフにパトランプを装着したモデルＳの写真が公開された。ただし、このテスラ・パトカー、残念ながら日常的な業務には使用しない予定だという。ならば何に使うのかというと、警察が定期的に行うコミュニティサービスの一環、ポリスショーに、ビンテージパトカーなどと並んで展示される予定という。つまり“見世物”“客寄せパンダ”だ。
それでも、テスラにとってデンバー市が導入したモデルＳパトカー・バージョンは大きな一歩といえる。デンバーは現在スマートシティ計画を進めており、ほかの都市に比べてＥＶ導入機運が高まっている。市民の多くがモデルＳパトカーを見れば、テスラ、つまりＥＶの認知度はいっそう高まる。またほかの都市、とくにロサンゼルスがこれをきっかけに本格的な導入に踏みきる可能性もある。
テスラは現在、ロサンゼルスで都市型充電ステーションの設置を進めている。ハイウェイなどに設置される通常の充電ステーションとは異なり、コンセプトは「フルの充電を目指さない」というものだ。たとえばユーザーがテスラを通勤用に利用するとして、フル充電で200マイル（約320km）以上の走行能力があるモデルSなら、ふだんの通勤にはまったく問題がない。充電のし忘れ、あるいは仕事中にちょっと充電して安心したい、という需要のために都市に低エネルギーの充電ステーションを設置し、気軽に利用できるようにする、というものだ。
こうした都市型の充電設備が充実すればテスラ・パトカーは十分に活用できそうだ。強力な加速性能が魅力のＥＶパトカー時代は意外に早くやってくるかも。
（報告／土方細秩子、まとめ／CAR and DRIVER編集部）
