明暗分けたDeNAと広島の「監督力」
【江尻良文の快説・怪説】
セ・リーグのクライマックスシリーズ（ＣＳ）ファイナルシリーズ第５戦（２４日＝マツダスタジアム）は、レギュラーシーズン３位の横浜ＤｅＮＡが同１位の広島に９－３で逆転勝ち。４連勝で対戦成績を４勝２敗（広島のアドバンテージ１勝を含む）とし、１９年ぶりとなる日本シリーズ進出を決めた。一方、広島はシーズンでは２位阪神に１０ゲーム差、３位ＤｅＮＡには１４・５ゲームの大差をつけて独走優勝し、２年連続日本シリーズ出場はもちろん、３３年ぶりの日本一へ向けて順風満帆にみえたのに、なぜ大一番でつまずいてしまったのか。（江尻良文）
２試合連続の雨天中止を挟み、ようやく行われた第４戦。ＤｅＮＡが王手をかけることができたのは、アレックス・ラミレス監督（４３）と広島・緒方孝市監督（４８）の”監督力”の差。ラミレス監督の方が一枚も二枚も上だった。
広島は、５回降雨コールド勝ちした１８日の第１戦で“完封”していた薮田が中４日で先発。打線も１回に丸が２ラン、新井もタイムリー二塁打を放ち、いきなり３点を先制して一方的な試合になるかとも思われた。
しかし、ＤｅＮＡのラミレス監督は平然としていた。「中４日だから、あまり調子が良くない」と、プロ入り初の中４日先発の薮田の調子を冷静に分析していたからだ。４回に不振だった４番・筒香に待望の１号ソロが飛び出すと、打線に火が付き５回途中で薮田をＫＯしたのだった。
そして、ラミレス監督の“勝負手”がズバリ当たる。プロ２年目でレギュラーシーズン、ＣＳを通じリリーフが１度もなく、今季もチーム勝ち頭の１１勝を挙げていた今永を、あえて７回から投入。２回３奪三振パーフェクトの快投を引き出した。「２日間の中止で、（先発の）ウィーランドと今永の２人を使えた」としてやったりだ。
一方、シーズンではセ・パ両リーグを通じて断トツのチーム打率・２７３、総得点７３６を誇った広島打線が、このＣＳでは沈黙。チャンスをつくりながら拙攻を繰り返す姿は、別のチームのようだ。
第４戦でも、１点を追う６回に無死満塁の絶好機を迎えたが、緒方監督が２者連続で送り出した代打（岩本、小窪）は連続三振。続く打撃好調の田中も打ち取られ無得点に終わったのは、返す返すも悔やまれる。
この日は、今季リーグ４位の打率・３１０をマークしながら右ふくらはぎを痛めて２軍で調整していた安部が合流。ベンチに切り札として控えていたが、すでに５回先頭の場面で代打に送り（三邪飛）、“カード”を切ってしまっていた。
© zakzak 提供 シャーレを掲げるＤｅＮＡ・ラミレス監督
さらに、今季の広島は優勝決定が９月１８日、レギュラーシーズン最終戦が１０月１日。ＣＳファイナルステージ開幕の１８日まで長い“ブランク”があったが、この過ごし方が問題だった。
広島の球団関係者は「実戦感覚を取り戻すためにファイナルステージ前に、社会人チームを相手に３試合やった。シーズン中同様に打線が爆発したが、”これでＣＳも大丈夫だ”と錯覚したのではないか。相手はプロのレベルに遠く及ばない社会人チームの投手なのに…」と指摘する。
実際に広島は、今月１１日から３日連続で社会人チームとマツダスタジアムで練習試合を行い、１５－２（対ＪＲ西日本）、１１－０（対三菱重工広島）、８－０（対ＪＦＥ西日本）とすべて大勝している。
関係者の言葉通りならば、「油断大敵」の極み。社会人チームとの練習試合には「レベルが違いすぎる。プロの２軍レベルのフェニックスリーグに参加するとか、むしろチーム内でシート打撃をやった方がマシ」との異論もある。
「“逆転の広島”といわれるように、広島というチームは投手力で勝ってきたわけではない。打線で勝ってきたのだから、“水物”といわれる打線がいったん湿れば、勝てなくなるのも道理」と前出の球団関係者。
もともと、ＤｅＮＡは今季セ・リーグで広島に唯一勝ち越し（１３勝１２敗）、敵地でファイナルステージの舞台のマツダスタジアムに限っても５勝６敗とほぼ五分。“下克上”の要素はひそんでいた。その上、昨年のＣＳファイナルステージで広島に１勝しかできず一蹴された経験を生かし、ラミレス監督の学習能力、監督力が発揮された。
熱狂的なカープファンの「３７年ぶりのリーグ連覇の次は３３年ぶりの日本一を」という熱望を背に戦った緒方監督だったが、本拠地で今季ワーストとなる４連敗でまさかの終戦。「ラミちゃんの采配はズバズバきていた。もっと勉強しなくては」と悔しさをかみしめた。
