ハリル呆れ「選手の弱さにショック」
キリン・チャレンジ杯（１０日、日本３－３ハイチ、日産ス）ハリル監督、異例の謝罪－。国際連盟（ＦＩＦＡ）ランキング４０位の日本が、Ｗ杯出場を逃している同４８位のハイチに３－３で引き分けた。前半にＭＦ倉田秋（２８）＝Ｇ大阪＝の２戦連発とＦＷ杉本健勇（２４）＝Ｃ大阪＝の代表初得点でリードするも、その後３失点。試合終了間際のＭＦ香川真司（２８）＝ドルトムント＝のゴールで引き分けに持ち込むのがやっとだった。３失点はバヒド・ハリルホジッチ監督（６５）の就任後最多。指揮官は怒りを通り越し、謝罪をする始末だった。
ため息と駄目出しのオンパレードだ。監督就任後、初めて３失点を喫したハリルホジッチ監督が２８分にも及ぶ“ざんげ会見”を開いた。
「就任してから最悪の試合。２－０になってから選手の頭に何が起きたのか理解しがたい。すべてが止まった」
６日のニュージーランド戦から９人も先発を入れ替え、前半７分にＭＦ倉田が先制。高い位置で連動して奪い、その勢いで仕留めたＦＷ杉本の２点目はチームの理想形といえた。ただ、ここからがお粗末。前半２８分にＭＦ遠藤が中央突破を許して失点。後半８分にはリスタートで集中力を欠いて同点とされ、同３３分の３点目はＤＦ昌子の寄せが甘く、ロングシュートを決められた。
「サポーターに来て下さいと言ったのに、こんな試合をして心の奥から謝罪したい」
Ｗ杯出場決定から初の関東圏での試合。にもかかわらずチケットの売り上げが伸びず、公式会見で来場を呼びかけた。１６日にはＷ杯グループ分け抽選会の基準となるポット分けのためのＦＩＦＡランキングが発表される。Ｗ杯出場を逃し、半年も実戦から遠ざかっていたハイチに勝利が義務づけられていたが…。４万７４２０人（満員で約７万人）と空席が目立ったスタンドに失望感が広がった。
「何人かのメンタルのもろさ、弱さにショックを受けている。ブラジルが相手だったら１０失点はしただろう」
１１月には同ランク２位のブラジル、同５位のベルギーと親善試合を行う。指揮官は半ば投げやりに「われわれの（Ｗ杯８強入りの）幻想はそこで砕かれる」と吐き捨てた。合宿中にＷ杯に向かう心構えを説き、この２試合でＧＫ中村とＤＦ植田以外は全員起用。しかし、出た結論は「今日のようなパフォーマンスが続けば違う２３人になる」。理想と現実のはざまで、頭を抱えるしかなかった。 （浅井武）
