JR西日本「D51」が新客車で試運転
ＪＲ西日本は２４日、山口線で４４年ぶりに復活運転させるＤ５１型蒸気機関車（ＳＬ）２００号機を、山口市のＪＲ新山口駅で報道関係者に公開した。新山口－津和野（島根県津和野町）間で同日、昭和初期の車両を再現した観光列車「ＳＬやまぐち号」の新客車を引いた初の試運転もこなし、今秋の再デビューに向けた準備が着々と進んでいる。
Ｄ５１は、現在やまぐち号で主に使用されているＣ５７型に比べ最高速度は遅いが粘り強いけん引力を持ち、山間部の路線に向いている。試運転した井上久利運転士（３６）は「急な上り坂も楽だった。運転が始まったら、Ｃ５７型との車輪の大きさや音の違いにも注目してほしい」と話していた。報道公開では、Ｄ５１とＣ５７が並ぶそばの高架を新幹線が通り過ぎる場面もあった。
新山口駅には、ツイッターで試運転情報を知り駆け付けたファンの姿も。山口県立防府高３年、小笠原毅了（たけあき）さん（１８）は「Ｄ５１型は大きくて迫力がある。運転日が決まったら、徳佐駅近くの撮影ポイントまで出かけたい」と話していた。【祝部幹雄】
