兵庫の内陸部にウナギ会社がある理由
のどかな田園風景が広がる兵庫県三田市高平地域に、ウナギを出荷する会社がある。建物の中に入ると、生きたウナギが入った容器が山積みにされ、天井から水が降り注いでいた。中央のいけすでは、大量のウナギが泳いでいる。それにしても、どうして三田でウナギ？（山脇未菜美）
「ウナギは水が命。水がきれいで、ウナギを２日間浸すと臭みが抜けて、癖のないおいしさになるんです」。教えてくれたのは、三田市田中にある水産加工販売会社「フジ物産」三田営業所の杉本武揚所長（４２）。地域を流れる羽束川から取水し、ウナギを浸す。羽束川の水は鉄分が少なく、ミネラルが豊富で、ウナギの身を締めるのに適しているという。
同社は静岡市を拠点に、ウナギの養殖や加工販売を手掛ける。三田に営業所を設けたのは約１０年前。価格の安い中国産を取り扱うため、大阪国際空港（伊丹市）近くで、良質な水に恵まれた地域を探した。高平の水のうわさを耳にし、営業所を置くことにした。
中国から輸入されたウナギは三田に運ばれ、従業員が大きさを見極めて「大」「中」「小」に分類する。「見た目と触った時に分かる。１０年以上やってるからな、慣れよ」。ウナギに携わり１３年という新立勝之さん（３８）＝同市あかしあ台＝が笑う。
仕分けしたウナギは底に穴があいた容器に３～５匹ずつ入れ、積み上げる。天井から羽束川の水を流し続けてウナギを洗い、京阪神を中心に出荷される。
通常１日の出荷量は約２トンだが、現在は２５日の「土用の丑の日」に向けてピークを迎えており、毎日１０トン以上を送り出している。同社は「ウナギはビタミンが豊富で夏バテにも効果がある。おいしいウナギで暑さを乗り切って」としている。
