2冠サニブラウン「急成長」のワケ
世界選手権（８月＝ロンドン）代表選考会を兼ねた陸上・日本選手権の最終日（２５日＝大阪市のヤンマースタジアム長居）。男子２００メートルでサニブラウン・ハキーム（１８）＝東京陸協＝が自己ベストの２０秒３２で初優勝し、１４年ぶりに１００メートルとの２冠を達成。ダークホース的存在から急成長を遂げ日本陸上短距離のエースに躍り出た。世界選手権の１００メートルで日本人初の９秒台をマークするのは“必至”との声が上がった。
自己ベストを一気に縮め、並みいる強豪を撃破した１００メートルに続き、２００メートルでも自己ベストで優勝。２００３年の末続慎吾以来の２冠というおまけもついた。
「この２日間の疲労がすごくたまっていて、レース前は自分でもどうなるのかなと不安だったけど、前半のうちにスピードに乗れて、後半もいい具合に運べた。結果としてもぼちぼち調子が上がってきているのでよかった。もうちょっと疲労がなかったら、もっといいタイムがでるのかなと思うレースだった」と言うのだから恐れ入る。
２００メートルの１９秒台についても「そのうちトップレベルの選手と走れば、引っ張られて出るのかな」ととにかく自信に満ちあふれている。
東京都出身。ガーナ人の父と日本人の母を持つ。１００メートル走、１１０メートルハードルでインターハイ出場経験のある母の影響で、小学３年で陸上を始め、東京・城西高を卒業したばかり。牛乳は「体質的に受け付けない」が、１８７センチ、７２キロ、靴は３０センチという堂々の体格に育った。
急成長の鍵は何か。今春、単身渡ったオランダでの新しい環境と本格的なトレーニングが要因であったのは間違いない。オランダ代表コーチを務める米国人の指導を受け、２０１２年ロンドン大会から五輪を連覇している男子三段跳びのクリスチャン・テーラー（２７）＝米国＝らから、アスリートとしての見聞を広めている。
朝食は自炊。栄養管理を自ら行い、たくましさは増すばかり。高校時代のトレーニングとは一線を画した本格的な練習で、筋力アップにも取り組んでいる。
「やはり（日本とは練習の）質が違うのかな。そこで学んだことは大きいと思う」と認める。日常会話に支障をきたすことのない英語力もあることから、海外での生活にも問題はない。
緊張とは無縁の性格も成長を加速させている。今大会の１００メートルでは、１０秒０台のタイムを持つ選手が自分以外に４人そろっていたが、「ものすごく楽しみで、ワクワクしている気持ちがたまらなかった」。
オランダから今大会に向けて帰国したのは１９日で、「（時差ボケがあって）朝は６時に目が覚めてしまう」と話していたが、結果は最高。５月２１日の「セイコーゴールデングランプリ川崎」を迎えるまで、１００メートルの世界選手権参加標準記録（１０秒１２）を知らないほどだったが、今大会前まで１０秒１８だった自己ベストを１０秒０５まで縮める快走で衝撃を与えた。
１０秒００の日本記録を持つ日本陸連の伊東浩司強化委員長（４７）はこう指摘する。
「ハキーム君が強いという一言に尽きる。ケタが違う。一気に９秒台に駆け込んでほしい。１００メートル決勝の日に雨が降っていなければ…。コーチングのスケジュールは世界選手権に合わせているので、記録はさらに伸びると思う」
既に９秒台の力はあり、８月のロンドンで達成する可能性が高いというわけだ。
課題があるとすれば、スタートだという。オランダでのトレーニングで最も成長したのはそのスタートと筋力。サニブラウンは「いつもはのそのそ行ってロスがあったので、３歩目までを速くさばいていくイメージ」に変えた。加速時に上体が浮かないように意識し、うまくスピードを上乗せできるようになったが、それでも世界のトップレベルと比較するとまだ洗練する余地がある。
© zakzak 提供 前日の１００メートルに続き、２００メートル決勝も制したサニブラウン（右）
一方、中盤からの加速は圧倒的。伊東強化委員長は「（後半追い込み型の）カール・ルイスやウサイン・ボルトのように焦らず、６０、７０メートルまで我慢し、メンタルを安定させて走れるのはすごい強みだ。最後は大きなストライドで勝負できる」。腕の振りや上体の安定感などの見直しでも、まだ記録が伸ばせるという。
「９秒台は、出るときは出ると思う。それが誰になるか分からないけど、自分が第一歩になれたらうれしい。すごく気持ちいいんだろうな」とサニブラウン。
ケンブリッジ飛鳥（ナイキ）、桐生祥秀（東洋大）、多田修平（関学大）、山県亮太（セイコーホールディングス）というライバルたちとの争いも激化するが、サニブラウンが頭１つ飛び出たことは間違いない。
