ヤクルト2軍躍進で高津監督の株急騰
２２日に連敗を１４で止めたセ・リーグ最下位のヤクルトだが、２軍では昨季までイースタン・リーグ２年連続最下位（７位）のチームを３位に押し上げている高津臣吾２軍監督（４８）の株が急騰している。
５月１０日の時点で１１勝２２敗１分けの借金１１で最下位の７位。ところが、そこから１６勝４敗で６月１０日に貯金１。６月２５日には貯金を最大の７まで増やした。
７月に入り、二塁で捕手の井野が出場。１０、１１日のロッテ戦は徳山が先発で２連投と１軍低迷のしわ寄せがモロに押し寄せ「野手は毎日１０人野球」（２軍首脳陣）と試合をこなすのがやっと。２０日は楽天に２－４で敗れ、貯金１の３位だが、それでも大健闘だ。
１軍が負けまくる中、いったい何があったのか。「最初はチームの方針で、細かいことはやらない“真中野球”をやっていたが、打撃は７割は失敗する。優勝したとき（２０１５年）はそれがズバズバはまったが、そんなにうまく続くわけがない。バント、エンドランや細かいことをやるようになってから勝ち始めた」（２軍関係者）と手腕が評価されている。
高津２軍監督は「采配はド素人だから、コーチと相談しながらやっている。２軍は結果を気にしなくていいので、俺も選手も失敗を恐れずに思いきってやっている」と説明。しかしＢＣリーグ新潟の監督として１２年に独立リーグ日本一になった実績もあるのだから、ド素人は謙遜だろう。
一方で「１軍がこうなっているのは、ファームの責任もある。“こういう選手がほしい”というリクエストに応えることができなかったこともあったし」と１軍低迷の責任も感じている。しかし、近年はドラフトや複数年契約選手などフロントのチーム作りが失敗している。せめて来季に向け、１軍で通用する戦力を育てていきたいところだ。（塚沢健太郎）
